Hora de Colher
As plantas aromáticas devem ser colhidas quando a quantidade de princípios ativos está mais concentrada, o que varia conforme a espécie e está relacionado ao ciclo vegetativo.
Em linhas gerais, são colhidos:
-folhas e partes verdes, nos períodos mais intensos de crescimento da planta, na primavera ou no verão, durante o florescimento;
-flores e sumidades floridas, quando desabrocham, mas não em plena abertura;
-cascas e ramos, quando estão mais cheios de linfa, geralmente na primavera;
-frutos e sementes, quando ficam completamente maduros;
-raízes, rizomas e tubérculos, durante o repouso vegetativo (outono-inverno), quando se conclui o acumulo de substancias de reserva.
A coleta é feita, de preferência em dias secos, pela manhã, quando o orvalho já evaporou, ou no
pôr-do-sol, pois o sol direto provoca fermentação.
Escolha plantas de ambientes naturais, já que a poluição altera os princípios ativos.
Convém evitar as beiras de estradas, as vizinhanças de centros urbanos, de industrias e de campos cultivados de modo intensivo, com a utilização de produtos químicos.
As espécies colhidas não devem ser misturadas, mas colocadas separadamente em um cesto ou envoltas em folhas de jornal.
Material:
-Tesoura comum
-Tesoura poda
-Faquinha
-Luvas
-Cestos ou folhas de jornal
Hora de Secar
A secagem é feita a uma temperatura não muito alta, para não prejudicar as essências e empobrecer o aroma, e no menor tempo possível, a fim de não alterar as substancias ativas e evitar modificações das características organolépticas, isto é, perceptíveis pelos nossos sentidos, como a cor e o perfume.Os métodos abaixo devem ser colocados em prática em local arejado, sem umidade e com pouca luminosidade.
- Em forno aquecido e desligado (a Temperatura não deve passar de 40º C). Para secar cascas de cítricos cortadas bem fino (sem nenhum pedaço da parte branca interna) e dispostas em assadeiras cobertas de papel-alumínio.
-Em maços pendurados. Lavanda, arruda, segurelha, losna e ervas em geral são amarradas em pequenos maços, pendurados com hastes para cima e bem distanciados.
-Em bandejas ou peneiras. Rizomas, raízes e frutos carnosos são expostos ao sol para facilitar a evaporação dos líquidos contidos neles.
À noite, são colhidos para ambiente protegido, a fim de evitar sereno.
A secagem estará completa quando ervas e flores ganharem consistência de papel, as hastes quebrarem sem dobrar, e as raízes e frutos estiverem duros de maneira homogênea.
Cada aroma deve ser seco separadamente, espécie por espécie.
A relação de peso entre um material fresco e outro seco varia conforme a planta, mas, em geral, de 1 kg de material fresco são obtidos:
_150g de folhas, pétalas e ervas;
-300 g de rizomas e raízes;
-500 g de botões e cascas.
Para fazer uma peneira
Você pode fazer suas peneiras para secagem com quatro varetas de bambu, formando um quadrilátero sobre o qual vai colar ou prender com preguinhos uma tela de gaze ou tule,
do tamanho adequado.
Na falta de uma peneira, é possível utilizar cestos largos e chatos, caixas com fundo furado ou, para materiais mais pesados, as grades metálicas do forno.
As plantas, ou partes delas, são colocadas distanciadas entre si, de modo a permitir a circulação de ar.
Hora de Conservar
As plantas devem ser usadas até um ano após a coleta; depois disso, perdem o aroma. Precisam estar perfeitamente desidratadas e conservadas de modo correto, senão os fungos tomarão conta delas.
Para manter suas propriedades intactas, basta seguir regras simples:
-Guarda-las em caixas com tampa, em envelopes de papel parafinado ou potes de vidro escuro.
-Mantê-las em locais secos e bem arejados, protegidas da luz e do pó.
-Controlar, depois de alguns dias, para ver se não formou condensação, isto é, um embaçamento
na superfície interna do recipiente. Nesse caso, retire o material e seque-o totalmente.
-Cole no recipiente uma etiqueta com o nome da planta e a data da coleta.
ATENÇÃO!
Durante o período de armazenagem, mexa o menos possível nas caixas, nos envelopes ou nos potes. Deixe cada espécie separada da outra, pois as diversas essências não devem ser misturadas até o uso final.
Para uma orientação sobre os materiais para desidratar, ou sobre aqueles que serão adquiridos, nas próximas paginas estão ilustradas as essências secas mais comuns e outras menos conhecidas.
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